Llega un punto en toda conspiración en que la víctima empieza a sospechar; mira atrás y ve una estela de acontecimientos que apuntan todos en la misma dirección. Y cuando llega ese punto, le había explicado Padre, la perspectiva de la pérdida puede parecer tan insoportable, y admitir que te han engañado puede parecer tan humillante, que la víctima seguirá negando la conspiración, y el juego podrá continuar mucho tiempo después.

Padre le había advertido a Draco que no volviera a hacer aquello.

Aunque antes le había dejado al señor Avery terminarse todas las galletas que le había birlado a Draco, mientras Draco miraba y lloraba. El precioso tarro entero de galletas que Padre le había dado solo unas horas antes, porque Draco las había perdido todas contra el señor Avery, hasta la última.

Así que era una sensación familiar la que Draco había notado en la boca del estómago cuando Gregory le habló de El Beso.

A veces mirabas atrás y veías cosas…

(En un aula sin luz —ya no podía decirse exactamente que estuviera sin usar, puesto que llevaba meses usándose cada semana—, un chico estaba sentado envuelto en una capucha, con una esfera de cristal apagada sobre el pupitre que tenía delante. Pensando en silencio, pensando en la oscuridad, esperando que una puerta se abriera y dejara entrar la luz.)

Harry había apartado a Granger de un empujón y había dicho: ¡Te lo dije, nada de besos!

Harry probablemente diría algo como: Solo lo hizo para fastidiarme, como la otra vez, igual que cuando me obligó a ir a aquella cita.

Pero la historia verificada era que Granger había estado dispuesta a enfrentarse de nuevo al dementor para ayudar a Harry; que había besado a Harry, llorando, cuando él estaba perdido en las profundidades de la dementación; y que su beso lo había traído de vuelta.

Aquello no sonaba a rivalidad, ni siquiera a rivalidad amistosa.

Sonaba a la clase de amistad que normalmente ni siquiera se veía en las obras de teatro.

Entonces, ¿por qué Harry había hecho que su amiga escalara los muros helados de Hogwarts?

¿Porque eso era lo que Harry Potter les hacía a sus amigos?

Padre le había dicho a Draco que, para desentrañar una conspiración extraña, una técnica consistía en mirar qué había acabado ocurriendo, asumir que ese era el resultado buscado, y preguntar quién se beneficiaba.

Lo que había acabado ocurriendo como resultado de que Draco y Granger lucharan juntos contra Harry Potter… era que Draco había empezado a sentirse mucho más amistoso hacia Granger.

¿Quién se beneficiaba de que el vástago de los Malfoy se hiciera amigo de una bruja sangre sucia?

¿Quién se beneficiaba, y era famoso precisamente por ese tipo de conspiración?

¿Quién se beneficiaba, y podía estar moviendo los hilos de Harry Potter?

Dumbledore.

Y si eso era cierto, entonces Draco tendría que ir a Padre y contárselo todo, pasara lo que pasara después. Draco no podía imaginar qué pasaría después; era horrible más allá de lo imaginable. Lo cual le hacía querer aferrarse desesperadamente al último jirón de esperanza de que no fuera todo lo que parecía…

…Draco también recordaba aquello de la lección del señor Avery.

Draco no había planeado enfrentarse a Harry todavía. Aún estaba intentando pensar en una prueba experimental, algo que Harry no pudiera simplemente ver venir y fingir. Pero entonces Vincent había llegado con el mensaje de que Harry quería reunirse antes esa semana, el viernes en vez del sábado.

Y por eso Draco estaba allí, en un aula oscura, con una esfera de cristal apagada sobre el pupitre, esperando.

Pasaron los minutos.

Se acercaron unos pasos.

La puerta hizo un suave chirrido al abrirse hacia el aula, revelando a Harry Potter vestido con su propia capucha; Harry dio un paso hacia el interior del aula oscura, y la puerta resistente se cerró a su espalda con un leve clic.

Draco tocó la esfera de cristal, y el aula se iluminó con una luz verde intensa. La luz verde proyectó sobre el suelo las sombras de los pupitres y refulgió contra él desde los respaldos curvos de las sillas, fotones rebotando contra la madera de tal modo que el ángulo de incidencia igualaba al ángulo de reflexión.

Al menos esa parte de lo que había aprendido no era probable que fuera mentira.

Harry se había estremecido al encenderse la luz, deteniéndose un momento, y luego reanudó su avance.

—Hola, Draco —dijo Harry en voz baja, retirándose la capucha al acercarse al pupitre de Draco—. Gracias por venir, sé que no es nuestra hora habitual…

—De nada —dijo Draco con voz plana.

Harry arrastró una de las sillas para colocarse frente a Draco, al otro lado del pupitre; las patas hicieron un ligero chirrido sobre el suelo. Giró la silla para dejarla mirando al revés, y se sentó a horcajadas, con los brazos cruzados sobre el respaldo. El rostro del chico estaba pensativo, ceñudo, serio; parecía muy adulto incluso para Harry Potter.

—Tengo que hacerte una pregunta importante —dijo Harry—, pero antes hay otra cosa que quiero que hagamos.

Draco no dijo nada, sintiendo cierto cansancio. Una parte de él solo quería que todo terminara de una vez.

—Dime, Draco —dijo Harry—. ¿Por qué los muggles nunca dejan fantasmas atrás cuando mueren?

—Porque los muggles no tienen alma, obviamente —dijo Draco. Ni siquiera se dio cuenta hasta después de decirlo de que aquello podía contradecir la política de Harry, y entonces le dio igual. Además, era obvio.

El rostro de Harry no mostró sorpresa.

—Antes de hacerte mi pregunta importante, quiero ver si puedes aprender el encantamiento Patronus.

Durante un instante, el puro non sequitur dejó a Draco aturdido. El viejo Harry Potter, imposible de predecir o comprender. Había veces en que Draco se preguntaba si Harry era deliberadamente desorientador como táctica.

Entonces Draco entendió, y se levantó y se apartó de su pupitre en un único movimiento airado. Eso era todo. Se había acabado.

—Como los criados de Dumbledore —escupió.

—Como Salazar Slytherin —dijo Harry con firmeza.

Draco casi tropezó con sus propios pies a mitad de su primera zancada hacia la puerta.

Lentamente, Draco volvió a girarse hacia Harry.

—No sé de dónde has sacado eso —dijo Draco—, pero es falso, todo el mundo sabe que el encantamiento Patronus es un hechizo de Gryffindor…

—Salazar Slytherin podía lanzar un encantamiento Patronus corpóreo —dijo Harry. La mano de Harry se metió rápidamente entre sus túnicas y sacó un libro cuyo título estaba escrito en blanco sobre verde, y por tanto era casi imposible de leer bajo la luz verde; pero parecía viejo—. Lo descubrí cuando estuve investigando el encantamiento Patronus antes. Y encontré la referencia original y saqué el libro de la biblioteca por si no me creías. El autor de este libro tampoco cree que haya nada raro en que Salazar pudiera lanzar un Patronus; la creencia de que los Slytherin no pueden hacer eso debe de ser reciente. Y como nota histórica adicional, aunque no tengo el libro conmigo, Godric Gryffindor nunca pudo hacerlo.

Tras las primeras seis veces que Draco había intentado descubrir un farol de Harry, en seis ocasiones sucesivamente más ridículas, se había dado cuenta de que Harry simplemente no mentía sobre lo que estaba escrito en los libros. Aun así, cuando las manos de Harry abrieron el libro y lo dejaron por la página marcada, Draco se inclinó y estudió el lugar al que apuntaba el dedo de Harry.

Entonces los fuegos de Ravenclaw cayeron sobre la oscuridad que había cubierto el ala izquierda del ejército de Lord Foul, quebrándola, y se reveló que Lord Gryffindor había dicho la verdad; el miedo que todos habían sentido no era natural en su origen, sino que procedía de tres docenas de dementores, a quienes se habían prometido las almas de los derrotados.

De inmediato, la dama Hufflepuff y Lord Slytherin invocaron sus Patronus, un enorme tejón furioso y una brillante serpiente plateada, y los defensores alzaron la cabeza cuando la sombra se apartó de sus corazones. Y la dama Ravenclaw rio, señalando que Lord Foul era un gran necio, pues ahora su propio ejército estaría sujeto al miedo, pero no los defensores de Hogwarts.

Pero Lord Slytherin dijo: «No es ningún necio, eso lo sé». Y Lord Gryffindor, a su lado, estudió el campo de batalla con el ceño fruncido…

Draco volvió a levantar la vista.

—¿Y qué?

Harry cerró el libro y lo metió en su bolsa.

—Caos y Luz del Sol tienen soldados que pueden lanzar encantamientos Patronus corpóreos. Los Patronus corpóreos pueden usarse para transmitir mensajes. Si tú no puedes aprender el hechizo, el Ejército Dragón estará en grave desventaja militar…

A Draco aquello no le importaba en ese momento, y así se lo dijo a Harry. Su voz fue más afilada de lo que probablemente debería haber sido.

Harry ni pestañeó.

—Entonces reclamo el favor que me debes de aquella vez que impedí que estallara un motín, el primer día de las clases de escoba. Voy a intentar enseñarte el encantamiento Patronus, y como favor quiero que hagas tu mejor esfuerzo honesto para aprenderlo y lanzarlo. Confío en el honor de la casa Malfoy.

Draco volvió a sentir aquel cansancio concreto. Si Harry se lo hubiera pedido en cualquier otro momento, habría sido una devolución justa del favor debido, dado que en realidad no era un hechizo de Gryffindor. Pero…

—¿Por qué? —dijo Draco.

—Para averiguar si puedes hacer eso que Salazar Slytherin podía hacer —dijo Harry en tono uniforme—. Esto es una prueba experimental, y no te diré qué significa hasta después de que la hayas realizado. ¿Lo harás?

…Probablemente era buena idea saldar aquel favor con algo inocuo, más aún si había llegado el momento de romper con Harry Potter.

—De acuerdo.

Harry sacó una varita de entre sus túnicas y la apoyó contra la esfera.

—No es precisamente el mejor color para aprender el encantamiento Patronus —dijo Harry—. La luz verde del tono exacto de la maldición asesina, quiero decir. Pero el plata también es un color de Slytherin, ¿no? Dulak.

La luz se apagó, y Harry susurró las dos primeras frases del encantamiento de Luz Continua, rehaciendo esa parte, aunque ninguno de los dos habría podido lanzar por sí solo el encantamiento entero.

Luego Harry volvió a tocar la esfera, y la habitación se iluminó con una radiación plateada, brillante pero aun así suave y gentil. El color volvió a los pupitres y las sillas, y al rostro ligeramente sudoroso de Harry bajo su mata de pelo negro.

Draco tardó ese tiempo en captar la implicación.

—¿Has visto lanzar una maldición asesina desde la última vez que nos vimos? ¿Cuándo…? ¿Cómo…?

—Lanza el encantamiento Patronus —dijo Harry, con aspecto más serio que nunca—, y te lo contaré.

Draco se apretó las manos contra los ojos, excluyendo la luz plateada.

—¡Sabes, de verdad debería acordarme de que eres demasiado raro para cualquier conspiración normal!

Dentro de su oscuridad autoimpuesta, oyó el sonido de Harry soltando una risita.

Harry observó atentamente mientras Draco terminaba su último repaso de los gestos preliminares, la parte del hechizo que era difícil de aprender; el floreo final y la pronunciación no tenían que ser precisos. Los tres últimos repasos habían sido perfectos, por lo que Harry podía ver. Harry también había sentido un impulso extraño de ajustar cosas sobre las que el señor Lupin no había dicho nada, como el ángulo del codo de Draco o la dirección a la que apuntaba su pie; podía ser completamente imaginación suya, y probablemente lo era, pero Harry había decidido seguirlo por si acaso.

—Muy bien —dijo Harry en voz baja. Había una tensión en su pecho que hacía que le costara un poco hablar—. No tenemos aquí un dementor, pero no pasa nada. No necesitaremos uno. Draco, cuando tu padre habló conmigo en la estación, dijo que tú eras lo único en el mundo que le resultaba más preciado, y amenazó con tirar por la borda todos sus otros planes para vengarse de mí si alguna vez te pasaba algo.

—¿Él… qué? —hubo un quiebro en la voz de Draco, y una expresión extraña en su rostro—. ¿Por qué me estás diciendo eso?

—¿Por qué no iba a hacerlo?

Harry no dejó que cambiara su expresión, aunque podía adivinar lo que Draco estaba pensando: que Harry había estado conspirando para separar a Draco de su padre, y no debería decir nada que los acercara.

—Siempre ha habido una sola persona que te importa más que nadie, y sé exactamente qué pensamiento cálido y feliz te permitirá lanzar el encantamiento Patronus. Me lo contaste en la estación de tren antes del primer día de clase. Una vez te caíste de una escoba y te rompiste las costillas. Te dolió más que nada que hubieras sentido nunca, y pensaste que ibas a morir. Imagina que ese miedo viene de un dementor, de pie frente a ti, vestido con una capa negra andrajosa, con aspecto de cosa muerta abandonada en el agua. Y entonces lanza el encantamiento Patronus, y cuando agites la varita para expulsar al dementor, piensa en cómo tu padre te sujetó la mano para que no tuvieras miedo; y luego piensa en cuánto te quiere él, y en cuánto le quieres tú, y ponlo todo en tu voz cuando digas Expecto Patronum. Por el honor de la casa Malfoy, y no solo porque me hayas prometido un favor. Demuéstrame que no me mentiste aquel día en la estación cuando me dijiste que Lucius era un buen padre. Demuéstrame que puedes hacer lo que Salazar Slytherin podía hacer.

Y Harry dio un paso atrás, colocándose detrás de Draco, fuera del campo de visión de Draco, de modo que Draco solo tenía delante el viejo escritorio polvoriento del profesor y la pizarra al frente del aula sin usar.

Draco lanzó una mirada hacia atrás, aún con aquella expresión extraña en el rostro, y luego se giró para mirar al frente. Harry vio la exhalación, la inhalación. La varita se movió una vez, dos veces, tres veces, y cuatro. Los dedos de Draco se deslizaron por la varita exactamente las distancias correctas…

Draco bajó la varita.

—Esto es demasiado… —dijo Draco—. No puedo pensarlo bien mientras me estás mirando…

Harry se dio la vuelta y empezó a caminar hacia la puerta.

—Volveré en un minuto —dijo Harry—. Solo aférrate a tu pensamiento feliz, y el Patronus permanecerá.

Desde detrás de Draco llegó el sonido de la puerta al abrirse de nuevo.

Draco oyó los pasos de Harry entrando en el aula, pero no se volvió para mirar.

Harry tampoco dijo nada. El silencio se alargó.

Finalmente…

—¿Qué significa esto? —dijo Draco. Su voz vaciló un poco.

—Significa que quieres a tu padre —dijo la voz de Harry.

Que era justo lo que Draco había estado pensando, y lo que intentaba no llorar delante de Harry. Era demasiado cierto, simplemente demasiado cierto…

Ante Draco, en el suelo, estaba la forma brillante de una serpiente que Draco reconoció: un krait azul, una serpiente que Lord Abraxas Malfoy había traído por primera vez a la mansión después de una visita a una tierra lejana, y Padre había tenido un krait azul en el ofidiario desde entonces. Lo característico del krait azul era que la mordedura no dolía mucho. Padre se lo había dicho, y le había dicho a Draco que jamás se le permitía acariciar la serpiente, sin importar quién estuviera mirando. El veneno mataba tus nervios tan deprisa que no te daba tiempo a sentir dolor mientras se extendía. Podías morir por él incluso después de usar encantamientos curativos. Comía otras serpientes. Era tan Slytherin como podía serlo cualquier criatura.

Por eso se había forjado una cabeza de krait azul en el mango del bastón de Padre.

La serpiente brillante sacó su lengua, que también era plateada; y de algún modo pareció sonreír de una manera más cálida de lo que debería cualquier reptil.

Y entonces Draco se dio cuenta…

—Pero —dijo Draco, todavía mirando fijamente a la hermosa serpiente radiante—, tú no puedes lanzar el encantamiento Patronus.

Ahora que Draco lo había lanzado él mismo, entendía por qué eso era importante. Podías ser malvado, como Dumbledore, y aun así lanzar el encantamiento Patronus, siempre que te quedara algo brillante dentro. Pero si Harry Potter no tenía dentro de sí ni un solo pensamiento que brillara así…

—El encantamiento Patronus es más complicado de lo que crees, Draco —dijo Harry con seriedad—. No todo el que fracasa al lanzarlo es mala persona, ni siquiera infeliz. Pero de todos modos, puedo lanzarlo. Lo hice al segundo intento, después de darme cuenta de qué había hecho mal al enfrentarme al dementor la primera vez. Pero, bueno, mi vida se vuelve un poco peculiar a veces, y mi Patronus salió raro, y por ahora lo mantengo en secreto…

—¿Se supone que simplemente tengo que creerme eso?

—Puedes preguntarle al profesor Quirrell si no me crees —dijo Harry—. Pregúntale si Harry Potter puede lanzar un Patronus corpóreo, y dile que yo te dije que preguntaras. Él sabrá que la petición viene de mí; nadie más lo sabría.

Ah, ¿y ahora Draco tenía que confiar en el profesor Quirrell? Aun así, conociendo a Harry, podía ser cierto; y el profesor Quirrell no mentiría por razones triviales.

La serpiente resplandeciente giró la cabeza de un lado a otro, como si buscara una presa que no estaba allí, y luego se enroscó en círculo, como para descansar.

—Me pregunto —dijo Harry suavemente— cuándo fue, en qué año, en qué generación, cuando los Slytherin dejaron de intentar aprender el encantamiento Patronus. Cuándo fue que la gente empezó a pensar, que los propios Slytherin empezaron a pensar, que ser astuto y ambicioso era lo mismo que ser frío e infeliz. Y si Salazar supiera que sus estudiantes ni siquiera se molestan en aparecer para aprender el encantamiento Patronus, me pregunto si desearía no haber nacido nunca. Me pregunto cómo salió todo mal, cuándo la casa Slytherin salió mal.

La criatura brillante desapareció, pues la agitación que crecía en Draco hacía imposible sostener el encantamiento. Draco se volvió hacia Harry; tuvo que controlarse para no levantar la varita.

—¿Qué sabes tú de la casa Slytherin o de Salazar Slytherin? Nunca te seleccionaron para mi casa, qué derecho tienes a…

Y fue entonces cuando Draco por fin se dio cuenta.

—¡Sí que te seleccionaron para Slytherin! —dijo Draco—. Te seleccionaron, y después tú, tú de alguna manera, chasqueaste los dedos…

Draco le había preguntado una vez a Padre si sería más astuto ser seleccionado para otra casa, de modo que todo el mundo confiara en él, y Padre había sonreído y dicho que él también había pensado eso a la edad de Draco, pero que no había manera de engañar al Sombrero Seleccionador…

…hasta que llegó Harry Potter.

¿Cómo había podido tragarse ni por un minuto que Harry fuera un Ravenclaw?

—Una hipótesis interesante —dijo Harry con ecuanimidad—. ¿Sabes?, eres la segunda persona en Hogwarts a la que se le ocurre una teoría por esas líneas. Al menos eres la segunda que me lo ha dicho a la cara…

—Snape —dijo Draco con certeza. Su jefe de casa no era ningún idiota.

—El profesor Quirrell, por supuesto —dijo Harry—. Aunque, ahora que lo pienso, Severus sí me preguntó cómo había logrado mantenerme fuera de su casa, y si tenía algo que el Sombrero Seleccionador quisiera. Supongo que se podría decir que eres el número tres. Ah, pero la teoría del profesor Quirrell era un poco distinta de la tuya. ¿Me das tu palabra de no repetirla?

Draco asintió sin pensarlo realmente. ¿Qué se suponía que iba a hacer, decir que no?

—El profesor Quirrell pensó que Dumbledore no estaba contento con la elección del Sombrero para el Niño-que-sobrevivió.

Y en el instante en que Harry lo dijo, Draco supo, supo que era verdad, era simplemente obvio. ¿A quién creía Dumbledore que engañaba?

…bueno, aparte de a absolutamente todas las demás personas de Hogwarts salvo Snape y Quirrell; puede que hasta Harry se lo creyera él mismo…

Draco volvió a trompicones hasta su pupitre en una especie de aturdimiento, y se sentó con fuerza suficiente para hacerse un poco de daño. Esta clase de cosa ocurría alrededor de una vez al mes con Harry, y todavía no había ocurrido en enero, así que ya tocaba.

Su compañero Slytherin, que quizá creía o quizá no creía ser un Ravenclaw, volvió a sentarse en la silla que había usado antes, ahora de lado, mirando intensamente a Draco.

Draco no sabía qué debería estar haciendo ahora, si intentar persuadir al chico Slytherin perdido de que no, en realidad no era un Ravenclaw… o intentar averiguar si Harry estaba aliado con Dumbledore, aunque de repente eso parecía menos probable… pero entonces, ¿por qué había montado Harry todo aquello con él y Granger…?

De verdad debería haber recordado que Harry era demasiado raro para cualquier conspiración normal.

—Harry —dijo Draco—. ¿Provocaste deliberadamente a mí y a la General Luz del Sol solo para que trabajáramos juntos contra ti?

Harry asintió sin vacilar, como si fuera la cosa más normal del mundo y nada de lo que avergonzarse.

—Todo lo de los guantes y hacernos escalar los muros de Hogwarts, ¿el único objetivo era hacer que Granger y yo fuéramos más amistosos el uno con el otro? E incluso antes. Has estado conspirando para eso desde hace mucho tiempo. Desde el principio.

De nuevo, el asentimiento.

—¿POR QUÉÉÉÉÉ?

Las cejas de Harry se alzaron un momento, la única reacción que mostró ante el chillido de Draco, tan fuerte en el aula cerrada que le dolieron sus propios oídos. POR QUÉ, POR QUÉ, POR QUÉ hacía Harry Potter esta clase de cosas…

Entonces Harry dijo:

—Para que los Slytherin puedan volver a lanzar el encantamiento Patronus.

—Eso… no… tiene… SENTIDO. —Draco era consciente de que estaba perdiendo el control de su voz, pero no parecía capaz de detenerse—. ¿Qué tiene que ver eso con Granger?

—Patrones —dijo Harry. Su rostro estaba muy serio ahora, muy grave—. Como que una cuarta parte de los hijos nacidos de parejas squib sean magos. Un patrón simple e inequívoco que reconocerías al instante si supieras qué estás mirando; aunque, si no lo supieras, ni siquiera te darías cuenta de que es una pista. El veneno de la casa Slytherin es algo que ya se ha visto antes en el mundo muggle. Esto es una predicción anticipada, Draco; podría habértela escrito antes de nuestro primer día de clase, solo con oírte hablar en la estación de King’s Cross. Déjame describirte algunas clases realmente patéticas de personas que rondan los mítines políticos de tu padre, familias de sangre pura que jamás serían invitadas a cenar a la mansión Malfoy. Teniendo en cuenta que nunca las he conocido, solo lo estoy prediciendo por reconocer el patrón de lo que le está pasando a la casa Slytherin…

Y Harry Potter procedió a describir a los Parkinson, los Montague y los Bole con una precisión serenamente cortante que Draco no se habría atrevido a pensar para sí mismo por si hubiera un legilimens cerca; iba más allá del insulto, matarían a Harry si alguna vez lo oyeran…

—En resumen —terminó Harry—, no tienen poder ellos mismos. No tienen riqueza ellos mismos. Si no tuvieran nacidos de muggles a los que odiar, si todos los nacidos de muggles desaparecieran como dicen que quieren, despertarían una mañana y descubrirían que no tienen nada. Pero mientras puedan decir que los sangre pura son superiores, pueden sentirse superiores ellos mismos, pueden sentirse parte de la clase dominante. Aunque tu padre jamás soñaría con invitarlos a cenar, aunque no haya ni un galeón en sus cámaras, aunque hayan sacado peores notas en los TIMO que el peor nacido de muggles de Hogwarts. Aunque ya no puedan lanzar el encantamiento Patronus. Para ellos todo es culpa de los nacidos de muggles; tienen a alguien que no sean ellos mismos a quien culpar de sus propios fracasos, y eso los vuelve aún más débiles. Eso es en lo que se está convirtiendo la casa Slytherin, en algo patético, y la raíz del problema es odiar a los nacidos de muggles.

—¡El propio Salazar Slytherin dijo que había que expulsar a los sangre sucia! Que estaban debilitando nuestra sangre…

La voz de Draco había subido hasta convertirse en un grito.

—¡Salazar se equivocaba como cuestión de simple hecho! ¡Tú lo sabes, Draco! ¡Y ese odio está envenenando toda tu casa; no podrías lanzar el encantamiento Patronus usando un pensamiento así!

—Entonces ¿por qué podía Salazar Slytherin lanzar el encantamiento Patronus?

Harry se estaba secando el sudor de la frente.

—¡Porque las cosas han cambiado entre entonces y ahora! Escucha, Draco, hace trescientos años podías encontrar grandes científicos, tan grandes como Salazar a su manera, que te habrían dicho que otros muggles eran inferiores por el color de su piel…

—¿Color de piel? —dijo Draco.

—Lo sé, color de piel en vez de algo importante como la pureza de sangre, ¿no es ridículo? Pero entonces algo cambió en el mundo, y ahora no puedes encontrar grandes científicos que sigan pensando que el color de piel debería importar; solo personas perdedoras como las que te he descrito. Salazar Slytherin cometió el error cuando todo el mundo lo cometía, porque creció creyéndolo, no porque estuviera desesperado por tener a alguien a quien odiar. Hubo unas pocas personas que lo hicieron mejor que todos los demás a su alrededor, y fueron excepcionalmente buenas. Pero quienes simplemente aceptaron lo que todo el mundo pensaba no fueron excepcionalmente malvados. El triste hecho es que la mayoría de la gente sencillamente no advierte un problema moral en absoluto a menos que alguien se lo esté señalando; y una vez que son tan viejos como era Salazar cuando conoció a Godric, han perdido la capacidad de cambiar de opinión. Solo que entonces se construyó Hogwarts, y Hogwarts empezó a enviar cartas de aceptación a nacidos de muggles, como insistió Godric, y más y más personas empezaron a darse cuenta de que los nacidos de muggles no eran distintos. Ahora es un gran asunto político en vez de algo que todo el mundo cree sin pensarlo. Y la respuesta correcta es que los nacidos de muggles no son más débiles que los sangre pura. Así que ahora la gente que acaba del lado de lo que Salazar creía entonces son o bien personas que crecieron en entornos de sangre pura muy cerrados, como tú, o bien personas tan patéticas ellas mismas que están desesperadas por tener a alguien ante quien sentirse superiores, personas a las que les encanta odiar.

—Eso no… eso no suena bien… —dijo la voz de Draco. Sus oídos escucharon, y se maravillaron de que no se le ocurriera nada mejor que decir.

—¿No? Draco, ahora sabes que no hay nada malo en Hermione Granger. Te costó dejarla caer desde un tejado, según he oído. Aunque sabías que había tomado una poción de caída de pluma, aunque sabías que estaba a salvo. ¿Qué clase de persona crees que quiere matarla, no por ningún daño que ella les haya hecho, solo porque nació de muggles? Aunque ella es, ella es solo una niña que los ayudaría con sus deberes en un segundo si alguna vez se lo pidieran —la voz de Harry se quebró—, ¿qué clase de persona quiere que muera?

Padre…

Draco se sintió partido en dos; parecía estar teniendo un problema de doble visión, Granger es una sangre sucia, debería morir y una chica colgando de su mano en la azotea, como ver doble, ver doble…

—¡Y cualquiera que no quiera que Hermione Granger muera no querrá andar con la clase de personas que sí quieren! Eso es todo lo que la gente cree que es Slytherin ahora, no planificación inteligente, no intentar alcanzar la grandeza, solo odiar a los nacidos de muggles. Le pagué un sickle a Morag para que le preguntara a Padma por qué no había ido a Slytherin; los dos sabemos que tuvo la opción. Y Morag me dijo que Padma simplemente la miró y dijo que no era Pansy Parkinson. ¿Lo ves? Los mejores estudiantes con las virtudes de más de una casa, los estudiantes con opciones, van ante el Sombrero pensando cualquier cosa menos Slytherin, y alguien como Padma acaba en Ravenclaw. Y… creo que el Sombrero Seleccionador intenta mantener un equilibrio en la selección, así que completa las filas de Slytherin con cualquiera a quien no repugne todo ese odio. De modo que, en vez de Padma Patil, Slytherin recibe a Pansy Parkinson. No es muy astuta, y no es muy ambiciosa, pero es la clase de persona a la que no le importa aquello en lo que se está convirtiendo Slytherin. Y cuantas más Padmas van a Ravenclaw y más Pansies van a Slytherin, más se acelera el proceso. ¡Está destruyendo la casa Slytherin, Draco!

Aquello tenía un timbre de verdad espantosa; Padma pertenecía a Slytherin… y en su lugar Slytherin había recibido a Pansy… Padre reunía a familias menores como los Parkinson porque eran fuentes convenientes de apoyo, pero Padre no se había dado cuenta de las consecuencias de asociar el nombre de Slytherin con ellas…

—No puedo… —dijo Draco, pero ni siquiera estaba seguro de qué no podía hacer—. ¿Qué quieres de mí?

—No estoy seguro de cómo sanar la casa Slytherin —dijo Harry despacio—. Pero sé que es algo que tú y yo acabaremos teniendo que hacer. Hicieron falta siglos para que la ciencia amaneciera sobre el mundo muggle, ocurrió solo lentamente, pero cuanto más fuerte se volvía la ciencia, más retrocedía esa clase de odio. —La voz de Harry era baja ahora—. No sé exactamente por qué funcionó así, pero así ocurrió históricamente. Como si hubiera algo en la ciencia parecido al brillo del encantamiento Patronus, haciendo retroceder toda clase de oscuridad y locura, no de inmediato, pero parece seguirla allá donde va la ciencia. La Ilustración, así se llamó en el mundo muggle. Tiene algo que ver con buscar la verdad, creo… con ser capaz de cambiar de opinión respecto a lo que creciste creyendo… con pensar lógicamente, darse cuenta de que no hay ninguna razón para odiar a alguien porque su piel sea de un color distinto, igual que no hay ninguna razón para odiar a Hermione Granger… o quizá haya algo en ello que ni siquiera yo entiendo. Pero la Ilustración es algo a lo que tú y yo pertenecemos ahora, los dos. Arreglar la casa Slytherin es solo una de las cosas que tenemos que hacer.

—Déjame pensar —dijo Draco, con voz que salió como un graznido—, por favor.

Y apoyó la cabeza en las manos y pensó.

Draco pensó durante un rato, con las palmas sobre los ojos para excluir el mundo, sin más sonido que su respiración y la de Harry. Toda la razonabilidad persuasiva de lo que Harry decía, los granos evidentes de verdad que contenía; y, contra eso, la hipótesis obvia, la perfecta y enteramente obvia hipótesis de lo que estaba ocurriendo en realidad…

Al cabo de un tiempo, Draco por fin alzó la cabeza.

—Suena bien —dijo Draco en voz baja.

Una enorme sonrisa apareció en el rostro de Harry.

—Entonces —continuó Draco—, ¿esta es la parte en que me llevas ante Dumbledore para hacerlo oficial?

Mantuvo la voz muy casual al decirlo.

—Ah, sí —dijo Harry—. Esa era la cosa sobre la que iba a preguntarte, de hecho…

La sangre de Draco se congeló en sus venas, se congeló sólida y se hizo añicos…

—El profesor Quirrell me dijo algo que me hizo pensar, y, bueno, respondas como respondas a esta pregunta, ya soy idiota por no habértela hecho mucho antes. Todo el mundo en Gryffindor piensa que Dumbledore es un santo, los Hufflepuff piensan que está loco, los Ravenclaw están todos orgullosos de sí mismos por haber deducido que solo finge estar loco, pero nunca le he preguntado a nadie de Slytherin. Se supone que sé más que para cometer esa clase de error. Pero si incluso tú crees que Dumbledore está bien como conspirador para arreglar la casa Slytherin, supongo que no me he perdido nada importante.

…

…

…

—Sabes —dijo Draco, con una voz notablemente tranquila dadas las circunstancias—, cada vez que me pregunto si haces cosas como esta solo para molestarme, me digo que tiene que ser accidental, que nadie podría hacer esta clase de cosa a propósito aunque lo intentara hasta que le saliera sangre por los oídos. Esa es la única razón por la que no voy a estrangularte ahora.

—¿Eh?

Y luego estrangularse a sí mismo, porque Harry había crecido con muggles, y luego Dumbledore lo había desviado hábilmente de Slytherin a Ravenclaw, así que era perfectamente plausible que Harry no supiera nada, y a Draco nunca se le había ocurrido decírselo.

O quizá Harry había adivinado que Draco no se uniría a Dumbledore tan fácilmente, y esto en sí no era más que el siguiente paso del plan de Dumbledore…

Pero si Harry realmente no sabía nada de Dumbledore, entonces advertirle tenía que tener prioridad sobre todo.

—Muy bien —dijo Draco, después de haber tenido ocasión de ordenar sus pensamientos—. No sé por dónde empezar, así que empezaré por algún sitio.

Draco inspiró profundamente. Esto iba a llevar un rato.

—Dumbledore asesinó a su hermana pequeña, y se salió con la suya porque su hermano no quiso testificar contra él…

Harry escuchó con preocupación y consternación crecientes. Harry había estado preparado, había pensado, para tomarse la versión de los puristas de sangre con un grano de sal. El problema era que incluso después de añadir una cantidad enorme de sal, seguía sin sonar bien.

El padre de Dumbledore había sido condenado por usar Maldiciones Imperdonables contra niños, y murió en Azkaban. Eso no era pecado de Dumbledore, pero sería materia de registro público. Harry podía comprobar esa parte y ver si todo aquello había sido inventado de la nada por los puristas de sangre.

La madre de Dumbledore había muerto misteriosamente, poco antes de que su hermana menor muriera en lo que los aurores habían determinado que era un asesinato. Supuestamente aquella hermana había sido brutalizada por muggles y nunca volvió a hablar después de aquello; lo cual, señaló Draco, sonaba notablemente parecido a una Obliviación chapucera.

Tras las primeras interrupciones de Harry, Draco pareció captar el principio general, y ahora presentaba primero las observaciones y después las inferencias.

—…así que no tienes que creerme a mí —dijo Draco—, puedes verlo, ¿verdad? Cualquiera en Slytherin puede. Dumbledore esperó para combatir su duelo con Grindelwald hasta el momento exacto en que mejor haría quedar a Dumbledore, después de que Grindelwald hubiera arruinado la mayor parte de Europa y se hubiera construido la reputación de mago tenebroso más terrible de la historia, y justo cuando Grindelwald había perdido el oro y los sacrificios de sangre que obtenía de sus peones muggles y estaba a punto de empezar a ir cuesta abajo. Si Dumbledore fuera realmente el noble mago que fingía ser, habría luchado contra Grindelwald mucho antes. Dumbledore probablemente quería que Europa quedara arruinada, probablemente formaba parte de su plan juntos; solo atacó a Grindelwald después de que su marioneta le fallara. Y ese gran duelo llamativo no fue real, no hay forma de que dos magos estuvieran tan exactamente igualados que lucharan durante veinte horas enteras hasta que uno de ellos cayera de agotamiento; eso fue solo Dumbledore haciéndolo parecer más espectacular.

Aquí la voz de Draco se volvió más indignada.

—¡Y eso hizo que nombraran a Dumbledore jefe de magos del Wizengamot! ¡El Linaje de Merlín Ininterrumpido, corrompido tras mil quinientos años! Y luego se convirtió en Mugwump Supremo además de eso, y ya tenía Hogwarts para usarlo como fortaleza invencible: director, jefe de magos y Mugwump Supremo; ninguna persona normal intentaría hacer todo eso a la vez. ¿Cómo puede alguien no ver que Dumbledore está intentando apoderarse del mundo?

—Pausa —dijo Harry, y cerró los ojos para pensar.

No era peor que lo que habrías oído sobre Occidente en la Rusia de Stalin, y nada de aquello habría sido cierto. Aunque los puristas de sangre no podrían salirse con la suya inventándose cosas por completo… ¿o sí? El Profeta había mostrado una tendencia pronunciada a inventarse cosas… pero, por otro lado, cuando se habían pasado demasiado con el compromiso Weasley, les habían pillado y habían quedado en ridículo…

Harry abrió los ojos y vio que Draco lo observaba con una mirada fija y expectante.

—Así que cuando me preguntaste si era hora de unirse a Dumbledore, era solo una prueba.

Draco asintió.

—Y antes, cuando dijiste que sonaba bien…

—Suena bien —dijo Draco—. Pero no sé si puedo confiar en ti. ¿Vas a quejarte de que te haya puesto a prueba, señor Potter? ¿Vas a decir que te he engañado? ¿Que te he llevado por donde quería?

Harry sabía que debería sonreír como buen perdedor, pero en realidad no podía; era demasiada decepción.

—Tienes razón, es justo, no puedo quejarme —dijo en cambio—. Entonces, ¿qué hay de Quien-no-debe-ser-nombrado? ¿No era tan malo como lo pintaron?

Draco pareció amargarse ante aquello.

—Así que crees que todo consiste en hacer que el bando de Padre parezca bueno y el de Dumbledore parezca malo, y que yo me lo creo todo solo porque Padre me lo dijo.

—Es una posibilidad que estoy considerando —dijo Harry con tono uniforme.

La voz de Draco era baja e intensa.

—Lo sabían. Mi padre lo sabía, sus amigos lo sabían. Sabían que el Señor Tenebroso era malvado. ¡Pero era la única oportunidad que tenía nadie contra Dumbledore! ¡El único mago en cualquier sitio que era lo bastante poderoso para luchar contra él! Algunos de los otros mortífagos eran verdaderamente malvados también, como Bellatrix Black; Padre no es así. Pero Padre y sus amigos tenían que hacerlo, Harry, tenían que hacerlo. Dumbledore estaba apoderándose de todo, ¡el Señor Tenebroso era la única esperanza que le quedaba a nadie!

Harry sintió náuseas. Draco nunca había hablado de su madre, ni una sola vez; debería haberse dado cuenta antes.

—¿Ella… se interpuso en el camino de una maldición?

La voz de Draco salió en un grito.

—¡Dumbledore la quemó viva en su propio dormitorio!

En un aula llena de suave luz plateada, un chico está mirando fijamente a otro chico, que solloza, limpiándose frenéticamente los ojos con las mangas de la túnica.

A Harry le costaba mantenerse equilibrado, seguir suspendiendo el juicio; era demasiado emocional, había algo que o bien quería arrancar lágrimas de sus propios ojos por simpatía hacia Draco, o saber que no era cierto…

¡Dumbledore la quemó viva en su propio dormitorio!

Eso…

…no sonaba al estilo de Dumbledore…

…pero solo podías pensar ese pensamiento cierto número de veces antes de empezar a preguntarte por la fiabilidad de todo aquel concepto de «estilo».

—Debió de doler, doler horriblemente —dijo Draco, con la voz temblando—. Padre nunca habla de ello, no se habla de eso delante de él, pero el señor Macnair me lo contó: había marcas de quemaduras por todo el dormitorio, de cómo Madre debió de luchar mientras Dumbledore la quemaba viva. Esa es la deuda que Dumbledore le debe a la casa Malfoy, ¡y tendremos su vida por ello!

—Draco —dijo Harry, dejando que toda la ronquera entrara en su propia voz; habría sido incorrecto sonar tranquilo—, lo siento, lo siento muchísimo por preguntar, pero tengo que saberlo: ¿cómo sabes que fue Dumble…?

—¡Dumbledore dijo que lo hizo, le dijo a Padre que era una advertencia! Y Padre no pudo testificar bajo Veritaserum porque es oclumante, ni siquiera pudo llevar a Dumbledore a juicio; los propios aliados de Padre no le creyeron después de que Dumbledore simplemente lo negara todo en público. Pero nosotros lo sabemos, los mortífagos lo saben. Padre no tendría ninguna razón para mentir sobre eso; Padre querría que nos vengáramos de la persona correcta, ¿no lo ves, Harry?

La voz de Draco era salvaje.

A menos que Lucius lo hubiera hecho él mismo, por supuesto, y le hubiera resultado más conveniente culpar a Dumbledore.

Aunque… tampoco parecía el estilo de Lucius. Y si hubiera asesinado a Narcissa, habría sido más inteligente cargarle la culpa a una víctima más fácil en vez de perder capital político y credibilidad yendo contra Dumbledore…

Con el tiempo, Draco dejó de llorar y miró a Harry.

—¿Y bien? —dijo Draco, sonando como si quisiera escupir las palabras—. ¿Es eso bastante malvado para usted, señor Potter?

Harry bajó la vista hacia donde sus brazos descansaban sobre el respaldo de la silla. Ya no podía mirar a Draco a los ojos; el dolor que había en ellos era demasiado crudo.

—No esperaba oír eso —dijo Harry suavemente—. Ya no sé qué pensar.

—¿No lo sabes? —la voz de Draco subió hasta convertirse en un chillido, y se levantó bruscamente de su pupitre.

—Recordé al Señor Tenebroso matando a mis padres —dijo Harry—. Cuando me puse delante del dementor la primera vez, eso fue lo que recordé, el peor recuerdo. Aunque fue hace tanto tiempo. Los oí morir. Mi madre suplicó al Señor Tenebroso que no me matara, que no a Harry, por favor no, llévame a mí, mátame a mí en su lugar. Eso fue lo que dijo. Y el Señor Tenebroso se burló de ella y se rio. Luego, recuerdo, el destello de luz verde…

Harry levantó la vista hacia Draco.

—Así que podríamos luchar —dijo Harry—, podríamos simplemente seguir con la misma lucha. Tú podrías decirme que estuvo bien que mi madre muriera, porque era la esposa de James, que mató a un mortífago. Pero mal que muriera tu madre, porque era inocente. Y yo podría decirte que estuvo bien que muriera tu madre, que Dumbledore debía de tener alguna razón que hacía aceptable quemarla viva en su propio dormitorio; pero mal que muriera mi madre. Pero sabes, Draco, de cualquiera de las dos maneras, ¿no sería obvio que solo estaríamos siendo parciales? Porque la regla que dice que está mal matar a inocentes, esa regla no puede activarse para mi madre y desactivarse para la tuya, y no puede activarse para tu madre y desactivarse para la mía. Si me dices que Lily era enemiga de los mortífagos y que está bien matar a tus enemigos, entonces la misma regla dice que Dumbledore tenía razón al matar a Narcissa, puesto que ella era su enemiga.

La voz de Harry se volvió ronca.

—Así que si los dos vamos a estar de acuerdo en algo, será en que ninguna de sus muertes estuvo bien, y en que ninguna madre debería morir más.

La furia que hervía dentro de Draco era tan grande que apenas podía impedirse salir hecho una tormenta de la habitación; lo único que lo detuvo fue el reconocimiento de un momento crítico; y un pequeño resto de amistad, un diminuto destello de simpatía, porque se le había olvidado, se le había olvidado, que la madre y el padre de Harry habían muerto a manos del Señor Tenebroso.

El silencio se alargó.

—Puedes hablar —dijo Harry—. Draco, háblame, no voy a enfadarme. ¿Estás pensando, no sé, que la muerte de Narcissa fue mucho peor que la de Lily? ¿Que está mal que yo siquiera haga la comparación?

—Supongo que yo también fui estúpido —dijo Draco—. Todo este tiempo, todo este tiempo olvidé que tú debías de odiar a los mortífagos por matar a tus padres, odiar a los mortífagos como yo odio a Dumbledore.

Y Harry nunca había dicho nada, nunca había reaccionado cuando Draco hablaba de mortífagos, lo había mantenido oculto. Draco era un idiota.

—No —dijo Harry—. No es… no es así, Draco, yo, ni siquiera sé cómo explicártelo, salvo decir que un pensamiento como ese no… —la voz de Harry se ahogó—, no podrías usarlo nunca para lanzar el encantamiento Patronus…

Draco sintió una torsión repentina en el corazón, no deseada, pero la sintió.

—¿Estás fingiendo que simplemente vas a olvidarte de tus propios padres? ¿Estás diciendo que debería simplemente olvidarme de Madre?

—¿Entonces tú y yo tenemos que ser enemigos? —ahora la voz de Harry se estaba volviendo igual de salvaje—. ¿Qué nos hemos hecho el uno al otro para que tengamos que ser enemigos? ¡Me niego a quedar atrapado así! La justicia no puede significar que los dos debamos atacarnos, ¡no tiene sentido!

Harry se detuvo, respiró hondo, se pasó los dedos por el desorden deliberado de su pelo; los dedos salieron sudorosos, Draco pudo verlo.

—Draco, escucha, no podemos esperar encontrarnos en todo de inmediato, tú y yo. Así que no te pediré que digas que el Señor Tenebroso se equivocó al matar a mi madre; solo di que fue… triste. No hablaremos de si fue necesario o no, de si estuvo justificado. Solo te pediré que digas que fue triste que ocurriera, que la vida de mi madre también era valiosa; dirás solo eso por ahora. Y yo diré que fue triste que Narcissa muriera, porque su vida también valía algo. No podemos esperar estar de acuerdo en todo de inmediato, pero si empezamos diciendo que toda vida es preciosa, que es triste cuando alguien muere, entonces sé que algún día nos encontraremos. Eso es lo que quiero que digas. No quién tenía razón. No quién estaba equivocado. Solo que fue triste cuando murió tu madre, y triste cuando murió mi madre, y que sería triste si Hermione Granger muriera; toda vida es preciosa. ¿Podemos estar de acuerdo en eso y dejar pasar lo demás por ahora? ¿Basta con que estemos de acuerdo en eso? ¿Podemos, Draco? Eso parece… más como un pensamiento que alguien podría usar para lanzar el encantamiento Patronus.

Había lágrimas en los ojos de Harry.

Y Draco estaba volviendo a enfadarse.

—Dumbledore mató a Madre, ¡no basta con decir que es triste! No entiendo qué crees que tienes que hacer, pero los Malfoy tenemos que vengarnos.

No vengar las muertes de la familia iba más allá de la debilidad, más allá del deshonor; era como si directamente no existieras.

—No estoy discutiendo eso —dijo Harry en voz baja—. Pero ¿dirás que la muerte de Lily Potter fue triste? Solo di esa cosa.

—Eso es… —Draco estaba teniendo dificultades para encontrar palabras de nuevo—. Lo sé, sé cómo te sientes, pero ¿no ves, Harry, que incluso si solo digo que la muerte de Lily Potter fue triste, eso ya es ir contra los mortífagos?

—¡Draco, tienes que ser capaz de decir que los mortífagos se equivocaron en algunas cosas! Tienes que serlo, no puedes progresar como científico si no; habrá un bloqueo en tu camino, una autoridad que no puedes contradecir. No todo cambio es una mejora, pero toda mejora es un cambio; no puedes hacer nada mejor si no puedes lograr hacerlo de forma distinta, tienes que permitirte hacerlo mejor que otras personas. Incluso tu padre, Draco, incluso él. Tienes que ser capaz de señalar algo que tu padre hizo y decir que fue un error, porque no era perfecto, y si no puedes decir eso, no puedes hacerlo mejor.

Padre se lo había advertido todas las noches antes de dormir durante un mes antes de que fuera a Hogwarts: habría personas con ese objetivo.

—Estás intentando separarme de Padre.

—Intento soltar una parte de ti —dijo Harry—. Intento permitirte arreglar algunas cosas en las que tu padre se equivocó. Intento permitirte hacerlo mejor. Pero no… no intento romper tu Patronus.

La voz de Harry se suavizó.

—No querría romper algo tan brillante. Quién sabe, arreglar la casa Slytherin quizá también necesite eso…

Aquello estaba llegando a Draco, ese era el asunto; pese a todo, le estaba llegando. Había que tener muchísimo cuidado con Harry, porque sus argumentos sonaban muy convincentes incluso cuando se equivocaba.

—Y lo que no estás admitiendo es que Dumbledore te dijo que podías vengar las muertes de tus padres arrebatándole a lord Malfoy a su hijo…

—No. No. Esa parte es simplemente falsa. —Harry respiró hondo—. Yo no sabía quién era Dumbledore, ni quién era el Señor Tenebroso, ni quiénes eran los mortífagos, ni cómo murieron mis padres, hasta tres días antes de venir a Hogwarts. El día en que tú y yo nos conocimos en la tienda de ropa fue el día en que lo supe. Y a Dumbledore ni siquiera le gusta la ciencia muggle, o dice que no le gusta; tuve ocasión de sondearlo una vez. El pensamiento de vengarme de los mortífagos a través de ti nunca se me ha cruzado por la cabeza, ni una sola vez hasta ahora. No sabía quiénes eran los Malfoy cuando te conocí en la tienda de ropa, y luego me caíste bien.

Hubo un largo silencio.

—Ojalá pudiera confiar en ti —dijo Draco. Su voz temblaba—. Si pudiera saber que estás diciendo la verdad, todo sería mucho más sencillo…

Y entonces, de repente, se le ocurrió a Draco.

La forma de saber si Harry Potter realmente quería decir todo lo que decía, sobre querer arreglar la casa Slytherin, sobre que le entristecía que Madre hubiera muerto.

Sería ilegal, y como tendría que hacerlo sin la ayuda de Padre, sería peligroso; ni siquiera podía confiar en Harry Potter para que lo ayudara, pero…

—De acuerdo —dijo Draco—. He pensado en un experimento definitivo.

—¿Cuál es?

—Quiero darte una gota de Veritaserum —dijo Draco—. Solo una gota, para que no puedas mentir, pero no suficiente para obligarte a responder nada. No sé de dónde la sacaré, pero me aseguraré de que sea segura…

—Eh —dijo Harry. Había una expresión impotente en su rostro—. Draco, eh…

—No lo digas —dijo Draco. Su voz era firme y tranquila—. Si dices que no, ese es mi resultado experimental justo ahí.

—Draco, soy oclumante…

—OH, ESO SÍ QUE ES MENTIRA…

—Me entrenó el señor Bester. El profesor Quirrell lo organizó. Mira, Draco, tomaré una gota de Veritaserum si consigues obtenerla; solo te estoy advirtiendo de que soy oclumante. No un oclumante perfecto, pero el señor Bester dijo que estaba levantando un bloqueo completo, y probablemente podría vencer al Veritaserum.

—¡Estás en primero de Hogwarts! ¡Eso es una locura!

—¿Conoces a algún legilimens en quien puedas confiar? Estaré encantado de demostrarlo… Mira, Draco, lo siento, pero ¿no cuenta de algo que te lo haya dicho? Podría simplemente haberte dejado hacerlo, sabes.

—¿POR QUÉ? ¿Por qué eres siempre así, Harry? ¿Por qué tienes que fastidiarlo todo incluso cuando es IMPOSIBLE? ¡Y deja de sonreír, esto no tiene gracia!

—Lo siento, lo siento, sé que no tiene gracia, yo…

Draco tardó un rato en recuperar el control.

Pero Harry tenía razón. Harry podría simplemente haber dejado que Draco le administrara el Veritaserum. Si realmente era oclumante… Draco no sabía a quién podría pedir que intentara Legilimancia, pero al menos podría preguntarle al profesor Quirrell si era cierto… ¿Podía Draco confiar en el profesor Quirrell? Quizá el profesor Quirrell se limitaría a decir cualquier cosa que Harry le pidiera.

Entonces Draco recordó la otra cosa que Harry le había dicho que preguntara al profesor Quirrell, y pensó en otra prueba.

—Sabes —dijo Draco—, sabes lo que me cuesta si acepto que el veneno de la casa Slytherin es odiar a los nacidos de muggles, y digo que la muerte de Lily Potter fue triste. Y eso forma parte de tu plan, no me digas que no.

Harry no dijo nada, lo cual fue sabio por su parte.

—Hay algo que quiero de ti a cambio —dijo Draco—. Y antes de eso, una prueba experimental que quiero intentar…

Draco abrió la puerta hacia la que los retratos los habían dirigido, y esta vez era la puerta correcta. Ante ellos había un pequeño espacio vacío de piedra abierto al cielo nocturno. No un tejado como aquel desde el que había dejado caer a Harry, sino un patio diminuto y apropiado, muy por encima del suelo. Con barandillas adecuadas, tracerías elaboradas de piedra que fluían sin interrupción hacia el suelo de piedra…

Cómo se había infundido tanta artesanía en la creación de Hogwarts era algo que todavía sobrecogía a Draco cada vez que pensaba en ello. Debía de haber habido alguna manera de hacerlo todo de una vez; nadie podría haber detallado tanto pieza por pieza, el castillo cambiaba y cada nueva pieza era así. Estaba tan por encima de la magia de estos días menguantes que nadie lo habría creído si no hubiera visto la prueba en el propio Hogwarts.

El cielo nocturno de invierno, despejado y frío; anochecía mucho antes del toque de queda de los estudiantes, en los últimos días de enero.

Las estrellas brillaban intensamente en el aire claro.

Harry había dicho que estar bajo las estrellas lo ayudaría.

Draco se tocó el pecho con la varita, deslizó los dedos en un movimiento practicado y dijo:

—Thermos.

Un calor se extendió por él, empezando en su corazón; el viento siguió soplándole en la cara, pero ya no tenía frío.

—Thermos —dijo la voz de Harry detrás de él.

Fueron juntos hasta la barandilla, para mirar hacia el suelo a gran distancia por debajo. Draco intentó averiguar si estaban en una de las torres que podían verse desde fuera, y descubrió que ahora mismo no conseguía imaginarse del todo cómo se veía Hogwarts desde fuera. Pero el suelo de abajo siempre era el mismo; podía ver el Bosque Prohibido como un contorno vago, y la luz de la luna centelleando en el lago de Hogwarts.

—Sabes —dijo la voz de Harry en voz baja junto a él, donde sus brazos se apoyaban en la barandilla al lado de los de Draco—, una de las cosas que los muggles hacen realmente mal es que no apagan todas sus luces por la noche. Ni siquiera durante una hora al mes, ni siquiera durante quince minutos una vez al año. Los fotones se dispersan en la atmósfera y borran todas las estrellas salvo las más brillantes, y el cielo nocturno no se ve igual en absoluto, no a menos que te alejes mucho de cualquier ciudad. Una vez que has mirado el cielo sobre Hogwarts, cuesta imaginar vivir en una ciudad muggle donde no podrías ver las estrellas. Desde luego, no querrías pasar toda tu vida en ciudades muggles después de haber visto el cielo nocturno sobre Hogwarts.

Draco miró a Harry de reojo, y vio que Harry estiraba el cuello para contemplar la Vía Láctea arqueándose a través de la oscuridad.

—Por supuesto —continuó Harry, con la voz aún baja—, tampoco puedes ver nunca las estrellas correctamente desde la Tierra; el aire siempre se interpone. Tienes que mirar desde algún otro sitio si quieres ver la cosa real, las estrellas ardiendo duras y brillantes, como sus verdaderos yoes. ¿Alguna vez has deseado poder simplemente elevarte hasta el cielo nocturno, Draco, e ir a ver lo que hay alrededor de otros soles distintos al nuestro? Si no hubiera límite al poder de tu magia, ¿sería esa una de las cosas que harías, si pudieras hacer cualquier cosa?

Hubo un silencio, y entonces Draco se dio cuenta de que se esperaba que respondiera.

—No lo había pensado antes —dijo Draco.

Sin ninguna decisión consciente, su voz salió tan suave y sobrecogida como la de Harry.

—¿De verdad crees que alguien será capaz de hacer eso alguna vez?

—No creo que vaya a ser tan fácil —dijo Harry—. Pero sé que no tengo intención de pasar toda mi vida en la Tierra.

Habría sido algo de lo que reírse si Draco no hubiera sabido que algunos muggles ya se habían marchado, sin usar siquiera magia.

—Para pasar tu prueba —dijo Harry—, voy a tener que decir lo que significa para mí ese pensamiento, todo el asunto, no la versión más corta que intenté explicarte antes. Pero deberías poder ver que es la misma idea, solo que más general. Así que mi versión del pensamiento, Draco, es que cuando salgamos a las estrellas quizá encontremos allí a otras personas. Y si es así, desde luego no tendrán el mismo aspecto que nosotros. Puede que haya cosas ahí fuera que crezcan a partir de cristal, o grandes masas palpitantes… o puede que estén hechas de magia, ahora que lo pienso. Así que con toda esa rareza, ¿cómo reconoces a una persona? No por la forma, no por cuántos brazos o piernas tenga. No por el tipo de sustancia de la que esté hecha, ya sea carne o cristal o cosas que no puedo imaginar. Tendrías que reconocerlas como personas por sus mentes. E incluso sus mentes no funcionarían exactamente como las nuestras. Pero cualquier cosa que viva y piense y se conozca a sí misma y no quiera morir, es triste, Draco, es triste que esa persona tenga que morir, porque no quiere. Comparados con lo que podría haber ahí fuera, todos los seres humanos que han vivido jamás, todos somos como hermanos y hermanas; apenas podrían distinguirnos. Los de ahí fuera que nos conocieran no verían británicos o franceses, no podrían notar la diferencia, solo verían a un ser humano. Humanos que pueden amar, y odiar, y reír, y llorar; y para ellos, los de ahí fuera, eso nos haría tan parecidos como guisantes en la misma vaina. Ellos serían distintos, eso sí. Realmente distintos. Pero eso no nos detendría, y no los detendría a ellos, si ambos quisiéramos ser amigos.

Harry levantó entonces la varita, y Draco se giró y apartó la mirada, como había prometido; miró hacia el suelo de piedra y la pared de piedra en la que estaba encajada la puerta. Porque Draco había prometido no mirar, y no contarle a nadie lo que Harry había dicho, ni nada en absoluto de lo que ocurriera allí aquella noche, aunque no sabía por qué tenía que ser tan secreto.

—Tengo un sueño —dijo la voz de Harry— de que un día los seres sintientes serán juzgados por los patrones de sus mentes, y no por su color o su forma o la materia de la que estén hechos, ni por quiénes fueran sus padres. Porque si algún día podemos llevarnos bien con cosas de cristal, ¿qué tontería sería no llevarnos bien con los nacidos de muggles, que tienen nuestra forma y piensan como nosotros, tan parecidos a nosotros como guisantes en una vaina? Las cosas de cristal ni siquiera podrían distinguir la diferencia. ¿Hasta qué punto es imposible imaginar que el odio que envenena la casa Slytherin merezca la pena llevarlo con nosotros a las estrellas? Toda vida es preciosa, todo lo que piensa y se conoce a sí mismo y no quiere morir. La vida de Lily Potter era preciosa, y la vida de Narcissa Malfoy era preciosa, aunque ahora ya sea demasiado tarde para ellas; fue triste cuando murieron. Pero hay otras vidas que siguen vivas y por las que se puede luchar. Tu vida, y mi vida, y la vida de Hermione Granger, todas las vidas de la Tierra y todas las vidas más allá, para ser defendidas y protegidas. ¡EXPECTO PATRONUM!

Y hubo luz.

Todo se volvió plateado en aquella luz: el suelo de piedra, la pared de piedra, la puerta, las barandillas, tan deslumbrantes solo con el reflejo que apenas se podían ver; hasta el aire parecía brillar, y la luz se hizo más brillante, y más brillante, y más brillante…

Cuando la luz terminó fue como una sacudida; la mano de Draco fue automáticamente a su túnica para sacar un pañuelo, y solo entonces se dio cuenta de que estaba llorando.

—Ahí tienes tu resultado experimental —dijo la voz de Harry en voz baja—. De verdad quería decir ese pensamiento.

Draco se volvió lentamente hacia Harry, que ya había bajado la varita.

—Eso, eso tiene que ser un truco, ¿verdad? —dijo Draco. No podía soportar muchos más de aquellos impactos—. Tu Patronus… no puede ser realmente tan brillante…

Y sin embargo había sido luz de Patronus; una vez sabías qué estabas mirando, no podías confundirla con nada más.

—Esa era la forma verdadera del encantamiento Patronus —dijo Harry—. Algo que te permite poner toda tu fuerza en el Patronus, sin impedimentos desde dentro de ti. Y antes de que preguntes, no lo aprendí de Dumbledore. Él no conoce el secreto, y no podría lanzar la forma verdadera aunque lo conociera. Resolví el acertijo por mí mismo. Y supe, una vez que lo entendí, que no debía hablarse de este hechizo. Por tu bien emprendí tu prueba; pero no debes hablar de ello, Draco.

Draco ya no sabía nada, no sabía dónde residía la verdadera fuerza ni el derecho de las cosas. Doble visión, doble visión. Draco quería llamar a los ideales de Harry debilidad, necedad Hufflepuff, la clase de mentira que los gobernantes contaban para apaciguar al populacho y que Harry había sido lo bastante tonto para creerse él mismo, necedad tomada en serio y elevada a alturas dementes, proyectada sobre las propias estrellas…

Algo hermoso y oculto, misterioso y brillante…

—¿Podré —susurró Draco— lanzar algún día un Patronus así?

—Si sigues buscando siempre la verdad —dijo Harry—, y si no rechazas los pensamientos cálidos cuando los encuentres, entonces estoy seguro de que podrás. Creo que una persona podría llegar a cualquier sitio si siguiera avanzando el tiempo suficiente, incluso a las estrellas.

Draco volvió a secarse los ojos con el pañuelo.

—Deberíamos volver dentro —dijo Draco con voz inestable—, alguien podría haberlo visto, toda esa luz…

Harry asintió, y se dirigió a la puerta y la atravesó; y Draco miró una última vez al cielo nocturno antes de seguirlo.

¿Quién era el Niño-que-sobrevivió, que ya era oclumante, y podía lanzar la forma verdadera del encantamiento Patronus, y hacer otras cosas extrañas? ¿Cuál era el Patronus de Harry, por qué debía permanecer invisible?

Draco no hizo ninguna de esas preguntas, porque Harry podría haber respondido, y Draco simplemente no podía soportar más impactos hoy. Sencillamente no podía. Un impacto más y su cabeza se le caería de los hombros y botaría, botaría, botaría por los pasillos de Hogwarts.

Se habían metido en una pequeña hornacina, en lugar de volver hasta el aula, a petición de Draco; se sentía demasiado nervioso para aplazarlo más.

Draco levantó una barrera de silencio, y luego miró a Harry en silenciosa pregunta.

—He estado pensándolo —dijo Harry—. Lo haré, pero hay cinco condiciones…

—¿Cinco?

—Sí, cinco. Mira, Draco, una promesa como esta está pidiendo a gritos salir terriblemente mal de alguna manera; sabes que saldría mal si esto fuera una obra de teatro…

—¡Pues no lo es! —dijo Draco—. Dumbledore mató a Madre. Es malvado. Es una de esas cosas de las que tú hablas que no tienen por qué ser complicadas.

—Draco —dijo Harry, con voz cuidadosa—, todo lo que sé es que tú dices que Lucius dice que Dumbledore dice que mató a Narcissa. Para creer eso sin cuestionarlo, tengo que confiar en ti y en Lucius y en Dumbledore. Así que, como decía, hay condiciones. La primera es que en cualquier momento puedes liberarme de la promesa si ya no parece buena idea. Tiene que ser una decisión deliberada e intencionada por tu parte, claro, no un truco de formulación ni nada parecido.

—Vale —dijo Draco. Aquello parecía bastante seguro.

—La segunda condición es que prometo tomar como enemigo a quien de verdad matara a Narcissa, según lo determine con la máxima honestidad de que sea capaz como racionalista. Sea Dumbledore o sea otra persona. Y tienes mi palabra de que emplearé mi mejor capacidad como racionalista para mantener honesto ese juicio, como cuestión de simple hecho. ¿De acuerdo?

—No me gusta —dijo Draco.

No le gustaba; el objetivo entero era asegurarse de que Harry nunca se fuera con Dumbledore. Aun así, si Harry era honesto, acabaría pillándole el punto a Dumbledore lo bastante pronto; y si era deshonesto, ya habría roto su palabra…

—Pero estoy de acuerdo.

—La tercera condición es que Narcissa tiene que haber sido quemada viva. Si esa parte de la historia resulta ser algo exagerado solo para que sonara un poco peor, entonces yo decido por mí mismo si sigo adelante con la promesa o no. La gente buena a veces tiene que matar. Pero nunca torturan a la gente hasta la muerte. Es porque Narcissa fue quemada viva por lo que sé que quienquiera que hiciera eso era malvado.

Draco mantuvo la calma, apenas.

—La cuarta condición es que, si Narcissa se manchó las manos, y, digamos, crució al hijo de alguien hasta volverlo loco, y esa persona quemó a Narcissa por venganza, entonces el trato también podría quedar cancelado. Porque entonces seguía estando mal que la quemaran, deberían simplemente haberla matado sin dolor; pero no era malvado del mismo modo que si ella solo era el amor de Lucius, que nunca hizo nada por sí misma, como dijiste. La quinta condición es que, si quien mató a Narcissa fue engañado de algún modo para hacerlo, entonces mi enemigo es quien lo engañó, no la persona engañada.

—Todo esto suena mucho a que estás planeando escabullirte…

—Draco, no aceptaré a una buena persona como enemiga, ni por ti ni por nadie. Tengo que creer de verdad que está equivocada. Pero lo he pensado, y me parece que si Narcissa no hizo ningún mal con sus propias manos, si solo se enamoró de Lucius y eligió seguir siendo su esposa, entonces quien la quemara viva en su propio dormitorio no parece probable que sea de los buenos. Y prometo tomar como enemigo a quien hizo que eso ocurriera, sea Dumbledore o sea quien sea, a menos que me liberes deliberadamente de esa promesa. Con suerte no saldrá mal del modo en que saldría si esto fuera una obra.

—No estoy contento —dijo Draco—. Pero vale. Tú prometes tomar como enemigo al asesino de mi madre, y yo…

Harry esperó, con una expresión paciente en el rostro, mientras Draco intentaba hacer que su voz funcionara de nuevo.

—Ayudaré a arreglar el problema de que la casa Slytherin odie a los nacidos de muggles —terminó Draco en un susurro—. Y diré que fue triste que muriera Lily Potter.

—Así sea —dijo Harry.

Y quedó hecho.

La grieta, lo sabía Draco, acababa de ensancharse un poco más. No, no un poco, mucho. Había una sensación de alejarse a la deriva, de perderse, cada vez más lejos de la orilla, cada vez más lejos de casa…

—Perdona —dijo Draco.

Se apartó de Harry, y luego intentó tranquilizarse; tenía que hacer esta prueba, y no quería fallarla por estar nervioso o avergonzado.

Draco levantó la varita hasta la posición inicial del encantamiento Patronus.

Recordó caer de la escoba, el dolor, el miedo; imaginó que venía de una figura alta con una capa, con aspecto de cosa muerta abandonada en el agua.

Y entonces Draco cerró los ojos, para recordar mejor a Padre sujetando sus pequeñas manos frías entre su propia fuerza cálida.

No tengas miedo, hijo mío, estoy aquí…

La varita subió en un amplio floreo para expulsar el miedo, y Draco se sorprendió por la fuerza de aquello; y recordó en ese instante que Padre no estaba perdido, nunca estaría perdido, siempre estaría allí y fuerte en su propia persona, pasara lo que pasara con Draco, y su voz gritó:

—¡Expecto Patronum!

Draco abrió los ojos.

Una serpiente brillante le devolvió la mirada, no menos luminosa que antes.

Detrás de él oyó a Harry soltar el aire, como aliviado.

Draco contempló la luz blanca. Parecía que, después de todo, no estaba perdido por completo.

—Eso me recuerda —dijo Harry al cabo de un rato—. ¿Podemos probar mi hipótesis sobre cómo usar un Patronus para enviar mensajes?

—¿Va a sorprenderme? —dijo Draco—. No quiero más sorpresas hoy.

Harry había afirmado que la idea no era tan rara y que no veía cómo podría impactar a Draco de ningún modo, lo cual hizo que Draco se sintiera aún más nervioso, de alguna manera; pero Draco podía ver lo importante que era tener una forma de enviar mensajes en emergencias.

El truco —o eso hipotetizaba Harry— consistía en querer difundir la buena nueva, querer que el receptor supiera la verdad de cualquier pensamiento feliz que hubieras usado para lanzar el encantamiento Patronus. Solo que, en vez de decírselo al receptor con palabras, el propio Patronus era el mensaje. Al querer que vieran eso, el Patronus iría hasta ellos.

—Dile a Harry —dijo Draco a la serpiente luminosa, aunque Harry estaba de pie solo a unos pasos al otro lado de la habitación— que, eh, cuidado con el mono verde.

Esto último era una señal de una obra que Draco había visto una vez.

Y entonces, igual que en la estación de King’s Cross, Draco quiso que Harry supiera que Padre siempre se había preocupado por él; solo que esta vez no intentó decirlo con palabras, sino que quiso decirlo con el propio pensamiento feliz.

La serpiente brillante reptó por la habitación, pareciendo más que reptaba a través del aire que sobre la piedra misma; llegó hasta Harry tras recorrer aquella corta distancia…

…y le dijo a Harry, con una voz extraña que Draco reconoció como probablemente sonaba él mismo para otras personas:

—Cuidado con el mono verde.

—Hsssss ssss sshsshssss —dijo Harry.

La serpiente reptó de vuelta por el suelo hasta Draco.

—Harry dice que el mensaje ha sido recibido y confirmado —dijo el krait azul brillante con la voz de Draco.

—Eh —dijo Harry—. Hablar con Patronus se siente raro.

…

…

…

…

—¿Por qué me miras así? —dijo el heredero de Slytherin.

Consecuencias:

Harry miró fijamente a Draco.

—Te refieres solo a serpientes mágicas, ¿verdad?

—N-no —dijo Draco.

Parecía bastante pálido y todavía tartamudeaba, pero al menos había dejado de hacer ruidos incoherentes.

—Eres pársel, puedes hablar pársel, es la lengua de todas las serpientes en todas partes. Puedes entender a cualquier serpiente cuando habla, y ellas pueden entenderte cuando les hablas… Harry, ¡no puedes creer de verdad que te seleccionaron para Ravenclaw! ¡Eres el heredero de Slytherin!

…

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—¿LAS SERPIENTES SON SINTIENTES?