Final Fantasy poco mágicos: FF7 vs FF8
Ninguno de los dos juegos tiene una buena construcción del mundo según los estándares actuales, y quizá ni siquiera según los de los años 90. Sin embargo, voy a defender que en lo que respecta a la magia, la construcción del mundo de FF8 tiene sentido y es superior a la de FF7. No necesitas haber jugado a ninguno de los dos para entender esta entrada, aunque obviamente te resultará más relevante si has jugado al menos a uno de los dos. Los spoilers son pocos y normalmente pequeños a propósito:
Hay algunos spoilers visibles, pero solo del principio del juego:
- Spoilers de la trama: solo hasta las primeras ~2 horas de juego.
- Spoilers sobre el mundo: solo del primer disco en ambos juegos.
Hay 3 spoilers ocultos (difuminados) en las notas al pie, todos de FF8. El primero es sobre una misión secundaria, nada crítico. El segundo sí es un punto importante de la trama, así que no pases el cursor por encima ni pulses sobre él si no quieres enterarte. El tercero sonará a chino si no has jugado al FF8, pero he preferido ocultarlo también por si acaso.
No uso números romanos para que se lea mejor.
El mundo de FF7
Los humanos no son mágicos por sí mismos, pero sí tienen acceso a la magia. Cuando una forma de vida muere, “vuelve al planeta”; es decir, su alma regresa a un río de energía que fluye bajo tierra. A veces, ese río parece filtrarse hasta la superficie y cristalizarse, y esos cristales reciben el nombre de materia. Los humanos pueden usar dicha materia para lanzar magia. Esa misma energía espiritual también aparece como mako, una sustancia verde que Shinra (una malvada corporación convertida en Estado) consume en reactores para generar electricidad, para disgusto de la organización ecoterrorista AVALANCHA.
Sí, una empresa tiene un ejército (el único de Midgar, de hecho) y literalmente quema las almas de los ancestros de la gente para generar energía. El protagonista es un mercenario contratado para volar uno de esos reactores.
El reactor en cuestión. Lo luminoso de abajo es mako.
Hasta aquí, todo bien. Un planteamiento espectacular, de hecho.
Pero luego juegas y, aparentemente, la gente… ¿no usa magia en la vida cotidiana? ¿Y no hay instituciones civiles construidas alrededor del hecho de que existe la magia? ¿Ni siquiera en lugares donde no tienen (o pierden) acceso a la electricidad? Esta es una sociedad de alta tecnología y alta magia, y aun así se parece bastante a nuestro mundo. No hay magia a la vista; solo una sociedad tecnológica distópica. Compáralo con lo que esperaría de un mundo con materia:
- Hospitales donde los médicos lanzan Esna, e incluso Resistencia (una magia que te hace más resistente a los estados alterados), Vida, Cura, etc.
- Gente usando Prisa para un millón de cosas, desplazamientos mañaneros al trabajo inclusive.1
- Paro para emergencias: sujetar objetos a punto de caer, prevenir accidentes con maquinaria, etc.
- Quizá la refrigeración debería implicar al menos la materia Hielo, en lugar de depender por completo de electricidad generada con mako. Me habría encantado saquear la nevera de algún pobre NPC y llevarme su materia.
- Los guardias de seguridad no deberían estar disparando a los intrusos; lo realista sería que lanzaran Morfeo.
- Colarse en sitios parece más fácil si puedes volverte diminuto con Pequeño.
- Materia Tierra/Sismo para minería o demoliciones.
Y seguro que se nos podría ocurrir un millón de usos civiles más. Sin embargo, el juego da a entender en cierto modo que la materia es solo un arma; por ejemplo, Wutai se deshizo de toda su materia al desmilitarizarse. Habría sido divertidísimo explorar un mundo que intentara ser coherente con sus propias premisas, haciendo mucho más interesante la interacción con los NPCs. Habría sido muchísimo más atractivo para el jugador.2
El mundo de FF8
Como en FF7, este mundo parece casi tan poco mágico como el nuestro. Al menos en lo que respecta a los asentamientos humanos, pero más bien en casi todas partes. Pero, a diferencia de FF7, aquí la magia sí está limitada. Para usar magia, los humanos necesitan enlazar GFs, la versión de las invocaciones de este juego.3 Esto es lo que les permite tanto extraer magia de monstruos y otras fuentes como lanzarla. Pero los GFs, aunque son conocidos, se evitan en muchos sitios y parecen relativamente difíciles de encontrar. Así que la mayoría de la gente no sabe usar magia y nunca la ha experimentado. Puede que ni siquiera la vean en toda su vida, ya que parece usarse más a menudo en contextos militares.
Por eso los diseñadores podían salirse con la suya y presentar un mundo humano no mágico. La magia es cosa de monstruos y GFs, no de humanos. Cuando los humanos tienen poder mágico más allá del sistema GF/enlace, se les considera brujas: extremadamente raras, poderosas y a menudo ligadas a acontecimientos históricos. Hay aquí un contraste curioso entre brujas y GFs: ambos son conscientes, inteligentes y capaces de usar magia, pero los GF se mantienen al margen de todo.4
Un Ifrit consciente, dándose cuenta de que le van a reventar.
Así que la magia es rara. Perfecto. Pero aun así podríamos pensar que es extraño que se use solo militarmente ¿Dónde están los civiles con GFs enlazados y, por tanto, con acceso a la magia? Prometo que su ausencia tiene sentido. Mira la nota al pie si quieres ver el spoiler.5
Además, dado que los monstruos son mágicos (no necesitan GFs), cabría esperar que algunas personas los usaran, como a los animales de granja. Pero no, no lo hacen. Quizá podríamos decir que son monstruos, no animales, y que es imposible obligarles a nada, no sé. En fin.
Otro contraste: la cuestión de los objetos
Para cerrar, quiero hablar de los objetos y de hasta qué punto sustituyen o no a la magia.
En FF7, allí donde magia y objetos se solapan, la materia gana para usos civiles ordinarios porque es barata y muy reutilizable. No es un consumible. La única materia potencialmente cara sería la de nivel alto; es decir, materia que has entrenado para darte magias más fuertes. Eso requiere mucho farmeo, así que tendría sentido que los hospitales fueran los principales compradores de esa materia, ya que serían quienes la usarían todos los días.
En FF8, en cambio, la magia es un consumible, así que allí donde se solapan, los objetos superan a la magia (piensa en Pociones y similares) por la sencilla razón de que son muchísimo menos escasos y puede usarlos cualquiera.6
Hay, sin embargo, una clase problemática de objetos en FF8: las piedras mágicas/spell stones, que, bueno… lanzan hechizos. Si los humanos normales pudieran usar estos objetos, estarían lanzando hechizos sin tener acceso a la magia. Así que ok, supongamos que pueden. Aun así, son solo unas pocas magias, y solo algunas parecen útiles para civiles: Coraza y Escudo. ¿Veríamos un mundo distinto del de FF8 si la gente normal pudiera usar estas piedras?
Creo que no, sobre todo por el acceso. Estos objetos vienen de misiones secundarias, minijuegos, habilidades de menú o drops de enemigos extremadamente raros que no pertenecen al mundo normal.7 En cualquier caso, parece que estas piedras no encajan en cadenas de suministro plausibles. La única forma de producirlas en masa exige asumir que habilidades de menú de GF como Convertir cartas y el refinado están más disponibles de lo que parecen estarlo en el juego. Mi impresión es que las habilidades de menú de los GF son jugabilidad, no lore, pero tú decides.
Conclusión
FF8 tiene muchos problemas, especialmente en lo jugable (está bastante roto), pero tiene una construcción del mundo superior en lo que respecta a la magia, aunque solo sea en eso. Mi favorito de los dos siempre será el 7, pero estoy disfrutando bastante rejugando el 8. Estos juegos se sienten distintos ahora que soy adulto: puedo apreciar mejor las decisiones y valores de algunos personajes, su crecimiento, etc. Y resulta que también puedo apreciar la construcción del mundo del 8 y notar lo inverosímil del 7. Y me lo he pasado muy bien escribiendo esto, como bonus!
Imagina pasear por Midgar y ver a oficinistas yendo de un lado a otro a velocidades imposibles bajo los efectos de Prisa solo para estar a la altura de las expectativas de la dirección de la empresa. ↩︎
Lo digo como alguien que ha jugado a este juego un millón de veces, especialmente de niño, y que disfrutaba explorándolo igualmente. Es solo ahora, de adulto, cuando veo tanto potencial y una oportunidad tan desaprovechada. Aun así, sé lo ridículamente ambicioso que fue para su época, incluso sin obsesionarse con el world-building. ↩︎
GF significa Guardian Force, no girlfriend, otra criatura ficticia pero que no tiene nada que ver. ↩︎
Técnicamente, ni siquiera estamos seguros de que sean todos conscientes, ya que los GFs parecen muy variados: algunos muestran iniciativa propia, mientras que otros no. Algunos de los ejemplos más claros de iniciativa/capacidad de agencia en GFs son los no enlazables, como Odín, que aparece aleatoriamente y mata. O mejor dicho, aparece cuando él lo decide. Pero fíjate en que, incluso en este caso, Odín estaba tranquilamente en su casa y es el grupo protagonista quien hace que interactúe con el mundo. Como en FF7, las invocaciones se sienten como herramientas en este juego, más que como personajes reales, a diferencia de otras entregas de ese mismo periodo, como FF6 o FF9. ↩︎
Es porque enlazar GFs causa amnesia, así que hacer que los médicos enlacen GFs violaría una docena de normas laborales y regulaciones. ↩︎
Aunque en términos de jugabilidad podrías argumentar en ambos sentidos. Tus personajes no tienen el comando Objetos si no enlazan un GF, pero puedes usar objetos en el menú fuera de los combates, así que… ¿qué hacemos con esto? Creo que es simplemente una concesión jugable: querían obligarte a elegir entre poder usar objetos u otros comandos, así que naturalmente hicieron que todos los comandos (excepto Atacar) dependieran de los GFs. Si nos tomamos demasiado literalmente la falta del comando Objetos, las tiendas no tendrían sentido, y todos los innumerables NPCs que te dan Pociones serían difíciles de explicar. La suposición más sencilla es que los humanos pueden usar objetos. Sorprendente, sí. ↩︎
Los enemigos de otro mundo son los Propagadores —los aliens a bordo del Ragnarok— y las brujas de la compresión temporal . El único monstruo que pertenece más claramente al mundo es Abadon, que es literalmente un combate contra un jefe. ↩︎